MELBOURNE.- ¡Arrancó la Fórmula 1! Lando Norris venció al campeón Max Verstappen mientras el australiano Jack Doohan (Alpine) se accidentó en la primera vuelta del Gran Premio australiano observado por Franco Colapinto por TV. El piloto de McLaren sobrevivió a un breve y dramático fuera de pista en la vuelta 44 y a la presión de su archienemigo Max Verstappen, para ganar merecidamente la primera carrera de F1 del año en el circuito parque de Albert Park, Melbourne.

Con la lluvia sobrevenida en esa vuelta, sabiendo que a puro ritmo Verstappen no podía ganarle a los McLaren de Norris y Oscar Piastri, Red Bull mantuvo en pista al neerlandés rezando para que el chaparrón cesara muy pronto. Pero el temporal se prolongó y, al final Max, que fue fugaz líder, tuvo que calzar también gomas “intermedias” sin poder atacar realmente a Norris. El campeón no había podido seguir el ritmo de los dos líderes (Norris-Piastri) porque los McLaren desgastaban menos el dibujo de esos neumáticos mientras, para mantenerse cerca, Verstappen debía ser más brusco y desafiar más los límites del compuesto.

Tras las primeras 20 vueltas ya cedía 20 segundos a Norris. Había logrado pasar a Piastri en los primeros compases pero éste había recuperado la segunda posición cuando el mismo Max tuvo un breve fuera de pista en la 17ª vuelta. Podría haber sido un indiscutible 1-2 de McLaren de no ser por un trompo del crédito local de la “pole” Oscar Piastri cuando la lluvia de la vuelta 44 lanzó una verdadera lotería. Al final, Piastri iba a remontar para acabar noveno.

Afianzado Verstapen en la segunda posición, el Mercedes de George Russell ocupó el último escalón del podio, cuando el sábado había quedado a 45/100, un mundo en la F1 actual.

Al final fue un buen día para Mercedes, porque a pesar de hacer un trompo en la vuelta 11, el debutante Andrea Kimi Antonelli protagonizó una espectacular remontada que le llevó hasta la cuarta posición en pista pero que fue quinta, recargado con 5 segundos por un relanzamiento ilegal desde boxes. Con un buen auto un gran debut para un piloto que se señala como uno de los grandes del futuro.

El accidente de Jack Doohan

Confirmando las grandes mejoras del equipo Williams, Alex Albon lograba la cuarta posición. James Vowles, el team principal, conversaba con su ex piloto Franco Colapinto mientras compartían un mate el viernes y le decía que se conformaba con que el nuevo FW47 entrara entre los mejores 10 el sábado. El piloto que bloqueó, sin proponérselo, por supuesto, la titularidad de Franco en Williams para este año, Carlos Sainz, se accidentaba con un golpe por una falla en la caja de cambios cuando circulaba detrás del SC que había propiciado en la primera vuelta un accidente de Jack Doohan. Tuvo que abandonar observado desde los boxes por Franco Colapinto. El pilarense estaba presente en Melbourne en su calidad de piloto reserva observando las acciones por TV.

El australiano, que tiene un contrato de corta duración y podría ser reemplazado en cualquier momento por Colapinto en Alpine, había hecho bien sus deberes consiguiendo ritmos de marcha comparables perfectamente con los de Pierre Gasly, el piloto líder de Alpine, llegando a superarlo inclusive por algunas centésimas en la Q1 del sábado. Como a otros tres novatos, la lluvia le amargó la tarde. El primero de los afectados fue el debutante Isack Hadjar quien realizó un trompo y tuvo que abandonar en la vuelta de formación. El franco-argelino no paraba de llorar sin sacarse el casco

El debutante con Red Bull, Liam Lawson, que había sido bastante lento el sábado (aunque girando poco por problemas de motor) se iba fuera de pista casi al mismo tiempo que el Kick Sauber de Gabriel Bortoletto, y abandonó. Fue víctima el neozelandés no solo de la lluvia, sino también de un coche muy nervioso, el Red Bull RB21 que se desmanda de repente del eje trasero. De momento. solo un talento descomunal como el de Verstappen puede domarlo.

El brasileño Bortoletto, que había superado en las pruebas de clasificación al su compañero mucho más experimentado, Nico Hulkenberg, rompía una suspensión al chocar con violencia contra un “pianito” y se golpeaba.

Además de Sainz, otro veterano chocaba contra el muro, Fernando Alonso en la vuelta 34. El subsiguiente coche de seguridad abrió la ventana para pasar al caucho liso que duró hasta la vuelta 44. Con Charles Leclerc en octava posición y Lewis Hamilton en la décima, Ferrari sale de Australia camino a Shanghai bastante golpeada. Desde la FP3 del sábado y ya en carrera se vio que la SF-75 está, al menos por el momento, lejos de los McLaren después de haber ilusionado en los entrenamientos de Bahrein.

El box de Ferrari erró porque cuando comenzó el último tormentón tardaron demasiado en hacer entrar a sus pilotos y ello permitió que Lance Stroll con el Aston sobreviviente acabara sexto mientras la experiencia y solidez de Nico Hulkenberg le permitía terminar séptimo cuando el sábado estaba a 7/10 de Norris.

Aunque Charles Leclerc había sido más rápido que la nueva estrella del equipo italiano, Lewis Hamilton, el monegasco ni siquiera podía acercarse en condiciones normales al Mercedes de Russell y, debido a que en el breve pandemónium que se desató a partir de la 44ª ronda Ferrari demoró demasiado en pasar a los neumáticos con dibujo se perdieron posiciones. Así, Lance Stroll accedía a la sexta plaza y Nico Hulkenberg, a la séptima. Leclerc sólo podía finalizar octavo. Recuperándose de su fuera de pista Piastri conseguía adelantar por afuera en arriesgada maniobra a un Hamilton que tuvo un breve momento en la punta de la carrera cuando sus rivales cambiaban neumáticos. El inglés precedía en la clasificación al Alpine de Pierre Gasly, 11ª. La escuadra de Enstone parecía encaminada a un mejor resultado después de que su piloto francés clasificara en la novena posición de la Q3.

Norris no sólo ganó esta primera carrera del año. Le ganó a la lluvia, le ganó a su compañero Oscar Piastri y, más importante aún, le ganó en un “sprint” agónico a seis vueltas a la sombra negra que le derrotó en el campeonato 2025: Max Verstappen. Norris pudo mantener la calma resistiendo una presión importante. En la temporada anterior había cedido mentalmente ante Verstappen, pero la victoria en las condiciones extremas de Albert Park es para él una importante dosis de confianza para los compromisos que vienen. Ahora Lando sabe que se puede pelear contra Max y, teniendo de momento y por varias carreras un coche superior tendrá que sacar el máximo provecho de una situación favorable.

El resumen de la carrera

McLaren dio el primer paso en su búsqueda por terminar con el reinado de Verstappen en Red Bull  Automovilismo LA NACION